Omdat brandstoffen zoals bitumineuze steenkool en cokes bij de staalproductie veel zwavel bevatten, zal staal ook veel zwavel bevatten, wat de kwaliteit van staal zal beïnvloeden. Daarom moet staal bij de staalproductie worden ontzwaveld en is magnesium een veelgebruikte staalontzwavelaar. Magnesium heeft een sterk ontzwavelingsvermogen en kan effectief zwavel uit staal verwijderen en het zwavelgehalte van staal verminderen.